郑照与“金锁铁铃”的故事
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在他任县官近二十年中，他经常深入民间，了解民众疾苦，与老百姓拉家常，谈勤俭持家，谈生产情况。群众有什么要求或建议，可以直接到县衙里找他反映。他说：“我是地方父母官，老百姓就是我的儿女，儿女要见爹娘何必差役传达。”他每有项目实施时，必和乡亲父老商量，今话走群众路线。按惯例，县里的吏胥每月都要奉送额定的礼金给县官，这在当时是县官的合法收入，也算县官的特别办公费，但郑照把这一笔收入全部缴公。德安邻县有几股匪盗，相约不去扰乱郑管辖的社会治安，就是因为被他的廉政所感动。
明英宗正统年间，都御史兼江西巡抚韩雍考查江西工作时，裁汰一大批不称职的官吏，独对郑照为政赞赏有加，当时江西七十三县考评中，他名排第一。英宗皇帝便要他上京觐见，准备赏赐。但郑照上本谦辞说：“卑职官小，病多，若然晋京见文武百官必须下跪参拜，体弱不支”。英宗便赐他佩带“金锁铁铃”入朝免参，并诏命在朝百官，听到金锁铁铃声音，就要低首立正，不得举头正视。郑照得到这一异常的赏赐，便于当年中秋佳节之日见帝。英宗皇帝听他的政绩汇报后，大为满意，当殿赐给他“廉官”的荣誉称号，还把西蕃进贡的十只白鹤也赐给他，旨在誉他有高尚的琴鹤情操。此后，在郑照的每一幅画像上都佩带有“金锁铁铃”圣物。 当时，仙游知县刘云在画像上题词：“青松比操，秋水同清”。
郑照晋京见帝得到“廉官”封号后，朝中一些奸佞很不服气，便制造谣言说：“郑照，为政徒有虚名，未必那么清廉公正。”要求派员复查，英宗只得准奏。但复查结果是郑照居官多年，家贫如洗，其夫人还在家抽柠麻纱织布以维家计，因无力抚养五子，竟把四个儿子分别送与善化里的章家、方家、杨家和本村翁家。英宗听了非常感动，在过去赐给郑照“廉官”荣誉封号下，再添“第一”，合为“廉官第一”。並钦赐“贤令尹”石坊，立在县城为誌。郑纪撰联赞曰：“廉政起风波，敕封清官扬正气；忠贞报社稷，钦赐贤令传佳声”。
江西巡抚韩雍荣调高升离职去了。新接任的一个姓邬的是纨绔子弟，一上任便大排官架子，各州县官员去参拜他，都要先送一份厚礼，否则必遭严厉的痛斥或罗织莫须有罪名。郑照没有什么礼物相送，便被指责说：“你不懂礼法，不配当官”。郑照很不服气，当面顶撞了几句。邬巡抚就大发雷霆，叫手下去掉郑的官带，听候发落。那些手下便动起手来，这时系在郑照内衣里御赐的“金锁铁铃”响出叮当…叮当…的声音。那巡抚一时不懂得那是什么声音，站在他身边的师爷曾在京都听过，懂得那是御赐的宝贝儿，圣威莫犯，吓得面如土色，不敢举头正视。邬巡抚看了感到惊奇，便问那师爷，师爷带着颤抖的声音说明其来历。于是，姓邬的也感到六神无主，俯首立正，说不出话来。从此，邬巡抚再也不敢作威作福了。
光阴似箭，又是几年过去了。郑照已是近花甲之年，体弱多病，又因任期满了，一再疏请致仕。明景泰年间皇帝只好准许，循例给他一份养老俸禄，並下诏对郑照过去送给亲友为嗣的四个儿子一律复姓归宗，并赏给长、次两子登仕郎（九品）头衔。他退休回乡后跟耆老们制订乡规民约，教育弟子，戒绝游惰，力耕勤读等。后来他迁住县城南门后嵩巷，全家生活依然俭朴。一次，他的孙子口渴，想讨钱买个梨吃，他只给一杯开水止渴。他的言行对当时社会风气起了极好作用。
郑照活到71岁，因病逝世。其墓葬在仙游东门外宝坑村境内。他生前只是一个七品县官，却有那么廉洁的情操和爱民的政绩，莆人明状元柯潜有副对联赞他：
拜命治华封，百里苍生沾雨露。
乞辞归故里，一瓢清水付儿孙。